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　戦艦大和に乗艦し、戦死した旧海軍第二艦隊の伊藤整一司令長官ゆかりの桜が２９日、長官の母校、旧海軍兵学校があった海上自衛隊第１術科学校（江田島市）に贈られた。

　苗木７本で、いずれも高さ約２メートル。長官が生前、東京の自宅に植えた桜の枝を接いでいる。長官の出身地、福岡県みやま市の住民たちが遺族から枝を譲り受け、１年余り育ててきた。術科学校にはこの日、５人が訪れ、徳丸伸一学校長たちとともに構内に植樹した。

　長官は１９４５年４月７日、沖縄への海上特攻の途上で米軍機の攻撃を受け、大和の乗組員たち約３千人とともに海に沈んだ。長男叡（あきら）さんも兵学校卒業後、特攻隊員として出撃、戦死している。

　東京都杉並区の自宅は空襲で焼けたが、桜は残った。戦後、根元から生えてきた芽が育ち、２本並んで花を咲かせ「父子（おやこ）桜」と呼ばれるようになった。

　発起人の一人、岡部拳（あぐる）さん（８１）＝同市＝は「この地に桜が根付けば２人も喜ぶはず」と感激し、徳丸学校長も「長官ゆかりの桜。大切に育てたい」としている。（加茂孝之）

（２０１４年１月３０日朝刊掲載）