連載・特集

■記者　新田葉子

　セミの声が響き、子どもたちが中央公園ファミリープール（広島市中区）に駆けていく。その姿を、木々の間からひっそりと見守る鐘楼がある。

　市青少年センター北東に立つ、高さ９メートルの鉄塔。内径１．２メートル、高さ１．４メートルのベル型の鐘が掛かる。ハトと「ノーモアヒロシマズ」の英文が刻まれている。

　「鐘があるのは知っとるが、いわれは分からん」と、公園の清掃作業員たちも首をひねる。忘れられた「平和の鐘」は１９４９年、広島平和記念都市建設法案が衆参両院で可決された記念に、地元の鋳物業者たちが制作した。同年８月６日に現在の市中央公園で開かれた第３回平和祭で、その音を響かせた。

　しかし、慰霊の場はその後、平和記念公園（中区）に移り、鐘が鳴ることはなくなった。旧広島市民球場の跡地利用計画に絡み、今その行く末は揺れている。市都心再開発部は「広場にする予定のエリア。場合によっては移設を考えることになる」と説明する。

　鐘の制作の中心になった鋳物業の故松村米吉さん（９３年死去）の妹石田智子さん（８０）＝安佐北区＝は「６０年前の鐘の音は、高く短く鳴り響いた。兄たちの平和への情熱がこもっていた」。忘れられた鐘が再び使われる日を待ち望む。

　＜メモ＞
　平和記念式典などの慰霊祭で「平和の鐘」が鳴らされるのは、前身の１９４７年８月の「平和祭」から慣習となっている。地元の業者が集まった「広島銅合金鋳造会」が制作した鐘は、市中央公園で開催された１９４９年に一度だけ使われた。被爆した金属を回収し、造られた。

（２００９年７月２９日夕刊掲載）