連載・特集

　福島第１原発と同じ史上最悪レベルの事故を起こしたチェルノブイリを、現地の被曝（ひばく）者の意識を３年前から調査している広島大平和科学研究センターの川野徳幸准教授と訪れた。チェルノブイリの現状を２回にわたり報告する。

　チェルノブイリ原発はウクライナの首都キエフから北へ１３０キロ。立ち入り制限区域の３０キロ地点にあるディチャーチキ検問所を過ぎて、白樺（しらかば）や松、ポプラなどの森の中を進むと、チェルノブイリに着く。

　この街は原発事故の際、風上にあったため、大きく汚染されることはなかった。現在、除染作業員、科学者、技術者たち４千人が滞在し、原発の封鎖や汚染物の管理などに従事している。しかし、放射線から身を守るため、４日働いた後、３日は市外の家族のもとに帰るという。

　中心部に昨年、１９８６年の事故から２５年を記念してつくられた公園の中央には、強制避難で消滅した３０キロ圏内の集落や村をしのぶ１６２もの標識が立っている。それは失われた故郷と人々の暮らしを悼む墓標のように見えた。

　チェルノブイリを出て間もなく、事故を起こした４号炉の太い煙突が目に入ってくる。車を降りて５基並ぶ原発（２０００年にすべて廃炉となる）の全容を眺めた。

　ソ連の崩壊を加速させる大きな要因となった原発事故の惨状がよみがえる。フクシマもまた日本社会の変化を促す契機となった。歴史の歯車と犠牲者の苦しみが織り成す核時代の一断面である。フクシマがなければ、チェルノブイリの記憶も薄れていったに違いない、と自責の念に駆られた。

　厳しいチェックを受けた後、４号炉に近づく。事故後、厚いコンクリートの「石棺」で暴れる核を抑え込んだが、内部では今も放射能を帯びたがれきがくすぶっている。３００メートルくらい離れたところで、線量計は毎時１２～１３マイクロシーベルトを示した。

　４号炉を眺める２階建ての展望室で、女性の説明員ユーリア・マルシーキさんは、４号炉の現状と新しい石棺の構想を熱を込めてしゃべり続けた。

　石棺は老朽化が激しい。屋根がゆがみ、隙間もできている。腐食が進んで雨水や雪解け水が入り、底にたまっている。崩壊すれば再び悲劇が起こる。それを防ぐため、米国、フランスなどの協力を得て２０１０年からアーチ形の石棺を造り始めた。このシェルターは幅２５７メートル、長さ１５０メートル、高さ１０８メートルに及ぶ巨大な構造物である。完成後は軌道を滑らせて、４号炉をすっぽりと覆うことになる。

　工費は８億ドル以上、２０１５年に完成するとユーリアさんは強調したが、放射線量が高いところでの作業であるだけに、簡単には進まないようであった。

　作家で日本ペンクラブ会長の浅田次郎さんは、今年４月に現地を視察し、新石棺を見て「灰色のマトリョーシカ」と呼んだ。マトリョーシカはロシアの入れ子人形である。新しい石棺で覆っても、放射能の寿命は気が遠くなるほど長い。老朽化すれば、また上にかぶせる石棺を造らねばならない。

　これは何も生み出さない負の事業である。それゆえ事業が巨大であればあるほど、むなしさもまた募り、思いはフクシマに及ぶ。

　限りなく続く人間と核との戦いを象徴する４号炉であった。

ひらおか・たかし
　１９２７年生まれ。中国新聞記者時代に「ヒロシマ二十年」報道を担当。９１年から広島市長を２期務め、現在は旧ソ連の核実験による被害者らの支援活動などにも取り組む。

（２０１２年１０月１２日朝刊掲載）