連載・特集

　歯を食いしばる。顔をしかめながら腕を曲げ、顎を地面すれすれに近づける。１０回繰り返すと、姿勢を保てなくなる。腕は震える。


　海上自衛隊呉教育隊では、午前、午後の教務の前に必ず腕立て伏せ、そして腹筋に取り組む。「みんな笑顔を忘れているぞ」。学生とは対照的に、教官は涼しい顔で軽々と腕を曲げる。

　レスリングやサッカー、バレーボールなど全国大会で活躍した学生もいる。だが体力自慢は一握り。どこにでもいる若者だ。自衛官候補生（自候生）の片山雄大さん（２０）は「毎日筋トレする生活は初めて」と苦笑する。

　学生は筆記試験と面接、身体検査などを経て入隊した。教官たちは口々に言う。「自衛官に必要な体力を養うのが教育隊」。腕立て伏せや腹筋のほか、懸垂、水泳…。教官がフォームを一から教え込む。入隊時にできなくても構わないという。

　夕方には「別課」と呼ばれる補習も。水泳や持久走、インターバル走、懸垂、筋力トレーニング。苦手分野の指導を受ける。土日も希望者にはプールとグラウンドを開放する。


　体力は任務を遂行する上での基盤だ。水泳と運動能力の測定は部隊に配属されてからも年１回ある。１～６級に認定され、水泳と運動ともに１級なら金、どちらか一つで銀記章が与えられる。いずれも６級をクリアできない場合は級外。水泳が「赤帽」、運動能力が「赤靴」と呼ばれる。

　「自分は赤帽」と自候生佐藤慶太さん（２２）が明かす。柔道部出身だが、水泳は小学校卒業以来。入隊直後の測定は「もがいて何とか５０メートルを泳ぎ切った」。水泳は自分の身を守る技術の一つ。休日も自主練習に励む。

　高校時代に水泳部だった自候生の中田幸生さん（１９）は最初、腕立て伏せの姿勢が保てなかった。今は次の測定が待ち遠しい。「４級か５級はいける」

　呉教育隊の茂津目晴道司令（５５）＝１佐＝は胸に金記章が輝く。「船に乗ると体を動かす時間がなかなか取れない。どんどん鍛えてほしい。自衛官は戦う人」。強い心を支える強靱（きょうじん）な体が必要なのだ。（広重久美子）

体力測定
　水泳と運動能力がある。性別、年齢別に基準を設け、１～６級に認定する。水泳は自由形と平泳ぎの２種目（５０メートル）で、平泳ぎは男性の２９歳以下で４０秒未満が１級、５１秒以上５４秒未満が６級。運動能力は腕立て伏せと腹筋、３０００メートル走、懸垂、走り幅跳び、ソフトボール投げの６種目。腕立て伏せは男性の２４歳以下が２分間で８２回できれば１級、４０回で６級。

（２０１４年６月５日朝刊掲載）