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「フランチェスカの鐘」「水色のワルツ」などのヒット曲で戦中、戦後の歌謡界をけん引した歌手二葉あき子（ふたば・あきこ＝本名加藤芳江＝かとう・よしえ）さんが１６日午前３時３０分、急性心不全のため広島市内の老人保健施設で死去した。９６歳。広島市東区出身。自宅は非公開。通夜、告別式は家族で執り行う。喪主は孫加藤英紀（かとう・ひでき）氏。

　広島県立広島高等女学校（現皆実高）を経て、東京音楽学校（現東京芸術大）卒業。県立三次高等女学校（現三次高）で１年間、音楽教師を務めた。

　出身地にちなんだ「安芸」「二葉」を芸名に取り１９３６年にデビュー。「フランチェスカの鐘」「夜のプラットホーム」「水色のワルツ」などが次々にヒット。淡谷のり子さんや笠置シヅ子さんらと人気を競った。

　１９４５年８月６日、広島市に原爆が投下された時、乗っていた列車がトンネルに入り直撃を免れた。この体験から「『フランチェスカの鐘』などの曲は、戦争で死んだ人たちへの鎮魂歌として歌っている」と語っていた。

　歌謡曲だけでなく、ブルースやシャンソン、演歌も歌いこなし、生涯のレコーディング曲は約７００曲に上った。１９８２年に紫綬褒章を受章した。



　１６日に９６歳で亡くなった広島市東区出身の歌手二葉あき子さん。自らの原爆、戦争体験を胸に平和を願う気持ちを歌声に乗せ、多くの人に届けてきた。関係者らは「歌謡界、被爆地にとって大きな損失」と死を悼んだ。

　１９４５年８月６日朝。二葉さんが芸備線で広島駅を離れて間もなく、原爆はさく裂した。父の実家の広島県布野村（現三次市）に向かう途中だった。

　「逃げ惑った被爆者を助けてあげられなくて申し訳ない」―。生前、そう話していた二葉さん。「歌うことが、原爆や戦争で亡くなった人の供養になると考えていたようです」。所属した日本コロムビアの元プロデューサー清水英雄さん（７６）＝東京都世田谷区＝は振り返る。

　１９４７年の「夜のプラットホーム」は、戦争がもたらす悲しい別れを女性の立場から歌い、多くの人の心に寄り添った。「米寿まで歌い続けた。戦前から活躍した女性歌手では最後の人」。長年にわたる業績をしのんだ。

　古里への愛着も強かった。「仕事の打ち合わせにはいつも広島弁が交じっていた」と清水さん。被爆４０年の１９８５年に広島市内であった平和音楽祭で「祈り舟」を熱唱。原爆犠牲者の鎮魂と平和の希求を込めた。

　「晩年も純真で少女のような人だった」と、ひろしま音楽芸能文化懇話会主宰の上村和博さん（６９）＝広島市東区。４０年近く親交があった。「平和を願った二葉先生の遺志を継いでいかなければ」。かみしめるように語った。（林淳一郎）

（２０１１年８月１７日朝刊掲載）