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　アフガニスタンのサッカー女子代表チームが９月、広島にやって来る。内戦や米国の軍事介入による被害からの復興の途上にあり、男性優位の国でサッカーに打ち込む女性を支援するため、国連訓練調査研究所（ユニタール）広島事務所が招く。一行は平和記念公園で被爆証言に耳を傾け、女子サッカーなでしこリーグ２部、アンジュヴィオレ広島と親善試合をする。

　選手１５人と監督らスタッフ５人の計２０人が、１５日に広島入りする。原爆資料館の見学や被爆者との面会のほか、平和構築やリーダーシップなどについて研修を受ける。アンジュヴィオレとは一緒に練習し、２０日に親善試合をする。Ｊ１サンフレッチェ広島や広島東洋カープの公式戦を観戦。２２日に広島を離れる。

　ユニタールは２００３年から毎年、同国の政府職員の研修を受け入れている。広島で学んだ人材はこれまでに約４５０人に上り、被爆地の復興の姿に母国の未来を重ね合わせる。

　女子サッカーの代表チームは、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１３２位。広島に来る選手はほとんどが大学生とみられ、５人は海外で学んでいるという。

　ユニタール広島事務所の隈元美穂子所長によると、タリバン政権時代は女性は十分に教育を受けられず、今もなお差別が根強い。スポーツをする女性を非難する人たちも少なくないとされる。

　隈元所長は「スポーツには人を団結させる力がある。命を懸けてサッカーをする彼女らはアフガニスタンの希望の星。全力で迎えたい」と話している。（増田泉子）

（２０１５年８月２４日朝刊掲載）