ニュース

　広島で被爆し、広島第一陸軍病院の玉造分院に移送され亡くなった陸軍兵を供養する地蔵菩薩（ぼさつ）が、松江市玉湯町の玉造温泉街の一角に建立された。地元住民たちの建立委員会が２３日、開眼の法要をした。

　湯薬師堂敷地内に建てられた地蔵菩薩は高さ約２・４メートル。建立を呼び掛けた新宮承紀さん（８９）＝同町＝たち６人が除幕し、住職が読経した。兵士たちが水を求めながら亡くなっていったことから、地蔵菩薩脇の鉢には水を満たした。

　新宮さんの調査によると、被爆兵約２００人が山口線経由の貨物列車で移送されて来た。手の施しようもなく亡くなった人も多かったが、名前など詳しいことは不明という。

　新宮さんは、１９４４年９月から４５年３月まで、陸軍技術少尉として広島にいたが、８月の終戦は北九州で迎えた。松江に戻り、亡くなった被爆兵の話を聞いたという。「自分も被爆していたかもしれない。同じ立場にあった人間として、申し訳ない気持ちでいっぱいだった」と振り返る。

　終戦６０年の２００５年、「せめて供養をしたい」と建立計画をスタートさせた。新宮さんは「多くの人に供養してもらい、玉造で被爆兵が亡くなったという事実を後世に伝えられたら」と話していた。（前岡愛）

（２０１１年９月２５日朝刊掲載）