社説・コラム

　人間の頭上に原爆が落とされた１９４５年８月６日、著者の２人は、広島市内に住む１４歳と１３歳の動員学徒でもあった。

　中山士朗さんは、京橋川に面する鶴見橋西詰め一帯の建物疎開作業に動員される。爆心地から約１・５キロ。全身を焼かれ一命を取り留めたが、無残な傷痕が顔にも刻みつけられた。

　関（旧姓富永）千枝子さんは、前夜ブドウを食べて下痢となり宇品町（現南区）の自宅で伏せっていた。市役所そばでの作業に出た級友はむごたらしい死を強いられる。「負い目」が拭えなかった。

　１学年違いの２人は、くしくも進んだ早稲田大ロシア文学科で知り合う。学制改革で共に現国泰寺高の卒業生という縁もあった。やがて、原爆体験をそれぞれに掘り下げるようになる。

　製薬会社に勤めながら小説家を志した中山さんは、原爆文学の名作である「死の影」を３７歳で著した。毎日新聞記者を経て関さんは、級友３８人の死を追った「広島第二県女二年西組」を被爆４０年に刊行し、日本エッセイスト・クラブ賞を受ける。後輩の関さんが協力して９３年に出版した「原爆亭折ふし」で、中山さんも受賞した。

　本書は広島ゆかりの文筆家が、死と生からのヒロシマを書簡形式で語り合う。自らの体験や友への思い、出会った人々や書物、公演…。互いに触発された記憶が伸びやかにつづられる。私たちが受け継ぐべき事柄へといつしか促す。東京の女性グループが営むウェブ・マガジンに２０１２年から１３年にかけて月２回交わした書簡をまとめた。

　同時に被爆状況の差異が言い尽くせぬ原爆体験を浮き彫りにする。忌まわしいケロイドに苦しんだ中山さんは、偏見にもさらされたヒロシマにも筆を下ろす。関さんは「原爆乙女」をどう思ったかとあえて尋ね、ヒロシマと結びつこうとする市民の活動を記す。

　私的な便りが深く広く世界を照らす。語らいは「核無き世界をめざして」と題して今もウェブ上で続く。「死者によって生かされている」と互いに思うからだ。鎮魂の書簡集でもある。（西本雅実・編集委員）

西田書店・１６２０円

（２０１５年１２月２０日朝刊掲載）