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　呉海軍工廠（こうしょう）への空襲で命を落とした動員学徒や女子挺身（ていしん）隊員たちの慰霊祭が２２日、呉市警固屋の鍋山第一公園内にある殉国之塔前で開かれた。

　住民たち約８０人と警固屋中の２年生２６人が参列した。生徒は白菊をささげた後、全員で言葉をつなぎ、「生きていることに感謝し、平和な未来をつくっていく」と誓った。

　塔は１９４５年６月２２日の空襲で亡くなった若者と工員たち計４７６人を慰霊している。慰霊祭は住民たちでつくる殉国之塔保存会が毎年営んでいる。

　塔建立のいきさつを毎年、同中で語り聞かせている近くの横間フキエさん（９９）は「当時のことを知る人が減る中、若い人の参列はありがたい」と話していた。（小笠原芳）

（２０１６年６月２３日朝刊掲載）