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　民主党の石井一参院予算委員長が沖縄県を訪れ、米軍普天間飛行場（同県宜野湾市）の国内移転先の候補地として岩国市や呉市を挙げたことを受け、地元では１８日、不快や困惑の声が上がった。

　山口県の二井関成知事は、中国・山東省へ渡航前に山口宇部空港で「議員個人の発言でしょうから、いちいち気にしない」と述べる一方、「責任ある立場の人なので発言は慎重にしてもらいたい」と不快感も示した。

　在日米軍再編問題をめぐり、防衛、外務両省は３月２２日、山口県と岩国市の照会に「これ以上の負担増をお願いするつもりはない」などと回答している。

　米海兵隊岩国基地を抱える岩国市の福田良彦市長は「今のところコメントすることはない」との立場。市基地政策課は「政府の回答を信用している」とし、今後の状況を注視する構えだ。

　呉市の小村和年市長は「（石井氏は）何の責任も権限もない立場での発言であり、こちらは対応のしようがない。防衛省にも確認したが、そのような話は全くないとのことだった」と受け止める。

　呉市には、米軍の広弾薬庫や管轄する司令部、通信施設などがあるが、米軍機が離着陸できるような飛行場はない。それだけに市の担当部署も「どんな関連で呉の名前が挙がったのか」と困惑しきりだ。（酒井亨、山田英和、滝川裕樹）

（２０１２年４月１９日朝刊掲載）