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　岩国市の米海兵隊岩国基地に１８日夕、最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ｂの第１陣が米アリゾナ州海兵隊ユマ基地から到着した。アジア太平洋地域を重視する米国の戦略「リバランス政策」の一環で、米国外では初めての配備。岩国基地には７月以降、米海軍厚木基地（神奈川県）から空母艦載機約６０機が移転する計画もある。実現すれば配備機は米空軍嘉手納基地（沖縄県）の約１００機を上回る約１２０機となり、軍事的な拠点性がさらに高まる。（野田華奈子）

　Ｆ３５Ｂは２機編隊で飛来し、午後５時２８分に最初の１機が滑走路に着陸した。この日の到着は２機だけ。今回はこの２機を含めた計１０機がＦＡ１８ホーネット３部隊のうち１部隊（１２機）と入れ替わり、８月には残る６機がＡＶ８Ｂハリアー部隊（８機）と替わる計画で、計１６機の配備となる。米海兵隊は今月２０日に基地内で式典を開く見通し。

　第１陣として到着した、同機を運用する第１２１海兵戦闘攻撃中隊司令のＪ・Ｔ・バルド中佐は「隊員や家族は岩国のコミュニティーの一員になれることに大きな誇りを持っている」とのコメントを発表。同中隊を統括する第１海兵航空団（司令部・沖縄県）司令官のラッセル・サンボーン少将は書面で、「Ｆ３５Ｂの到着は日本の防衛や太平洋地域の安全におけるわれわれの責任を具体化するもの。最新の技術で同盟国にさらなる支援を提供する」と配備の意義を強調した。

　Ｆ３５Ｂの配備計画は昨年８月、国が県市に伝達した。福田良彦市長はユマ基地での実機視察などを通じて住民生活への影響を検証。「現状より悪化しない」としていったん容認した。山口県の村岡嗣政知事も容認したが、米国内で同１０月にＦ３５Ｂが出火事故を起こしたことが分かり判断を留保。国や岩国基地による原因説明などを踏まえ、同１２月２１日、騒音対策や地域振興策の要望について「実効性ある対応」を条件とした容認を国に伝えていた。

Ｆ３５
　レーダーに映りにくい高度なステルス性を誇る最新鋭戦闘機で「第５世代機」と呼ばれる。米ロッキード・マーチン社が米海軍、空軍、海兵隊向けに３タイプを開発。米海兵隊岩国基地に配備されるＦ３５Ｂは短距離離陸と垂直着陸ができ、全長１５・６メートル、翼幅１０・７メートル、最大速度マッハ１・６。空軍仕様のＦ３５Ａは、航空自衛隊がＦ４戦闘機の後継機として４２機を購入予定。

（２０１７年１月１９日朝刊掲載）