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　アフガニスタンの１８歳以下のサッカー女子代表チームが２５日、広島市中区の平和記念公園を訪れ、原爆慰霊碑に献花した。同国を支援する国連訓練調査研究所（ユニタール）広島事務所の招待で、４月３日まで滞在。広島の復興の軌跡や女性の社会参画を学ぶ。（有岡英俊）

　１６～１８歳の選手とコーチたち計１５人が慰霊碑前に並び、花輪を手向けた。その後、原爆資料館を見学し、原爆投下直後の市街地の模型や犠牲者の遺品の三輪車に見入った。

　同国のサッカー女子代表チームは２０１４年に発足。１８歳以下は１６年２月に誕生した。長年紛争やテロが続き、女性への偏見や差別も根強く、スポーツをするのは容易ではないという。

　３年前にサッカーを始めたマラライ・サイーディさん（１８）は「人々が諦めず復興を成し遂げた広島は、平和な母国を取り戻すための希望。広島の歴史やサッカーの技術を学び、母国の女性を励ます選手になりたい」と決意していた。

　ユニタールは０３年に同国の政府関係者たちを対象に研修をスタート。１５年からサッカー女子選手の支援を始めた。選手たちは２４日に広島に到着。４月２日には西区のコカ・ウエスト広島スタジアムである「広島ピースサッカーフェスティバル」（中国新聞社特別協力）で女子サッカーのアンジュヴィオレ広島Ｕ―１８と親善試合をする。

（２０１７年３月２６日朝刊掲載）