証言　記憶を受け継ぐ

　今年４月、広島市の「被爆体験証言者」として活動を始めた篠田（しのだ）（旧姓世羅（せら））恵（めぐみ）さん（８５）＝中区＝は、２歳だった弟の晴樹ちゃんと姉の幸（さち）代さん（当時１７歳）を原爆に奪われました。

　原爆投下から２カ月余りたった１９４５年１０月、骸骨（がいこつ）のようにやせ細った晴樹ちゃんの遺体は、大芝（おおしば）町（現西区）の自宅近くの河原で焼かれました。

　「お経も上げられず、今考えると本当にかわいそうなことをした」と篠田さん。しかし当時は、特別な感情を抱（いだ）きませんでした。「毎日のようにあちらこちらで遺体が焼かれ、感覚がまひしとった」からです。

　広島女子商業学校（現広島翔洋（しょうよう）高）の２年生だった篠田さんは８月６日の朝、同級生と鶴見（つるみ）橋付近（現中区）で建物疎開（そかい）に出る予定でした。ところが寝坊（ねぼう）したため作業を休み、自宅で弟と折り紙をしていました。

　晴樹ちゃんはおしゃべりが上手になり、かわいい盛り。「お婆（ばあ）ちゃん、食べんちゃい」。石うすを借りにきた近所の女性に、弟がいった豆を差し出した瞬間（しゅんかん）、ぶわーっと部屋中に炎（ほのお）が入ってきました。

　爆心地から２・８キロ。障子はめらめらと燃え、畳（たたみ）がすり鉢（ばち）のように落ち、不気味な静けさがしばらく続きました。「恵ちゃーん」。母の声でわれに返った篠田さんが立ち上がると、縁側（えんがわ）にいた母と弟は、腕や足が赤く腫れ、所々焼けただれていました。

　爆心地そばにあった鷹匠（たかじょう）町（現中区本川町）の広島市信用組合（現広島信用金庫）左官町支所へ出勤した幸代さんは、戻（もど）ってきません。翌日篠田さんは、姉を探し求めて、父と一緒（いっしょ）に市内を歩き回りました。

　相生橋の周りは、丸焼けになった遺体がごろごろ転がり、黄色い臓物が飛び出た馬の死体も。弟と同じくらいの小さな子が、母親らしき遺体のそばでじっと座っていました。

　「世羅さんでしょー」。大八車に横たわった全身大やけどの人から声をかけられ、よく見ると、同じクラスの友人でした。鶴見橋一帯の建物疎開作業中に亡くなった女子商の生徒は２６２人に上る、という資料があります。あの人はどうなったのか。ずっと心に引っかかっています。

　戦争が終わっても苦難が続きました。飛行機を見るたびに「姉ちゃん返せえ」と叫（さけ）んでいた晴樹ちゃんはひどい下痢（げり）に苦しみ、１０月２２日、母親の腕（うで）の中で息を引き取りました。陸軍被服支廠（りくぐんひふくししょう）に勤めていた父親は職を失い、原爆の後遺症か、顔に皮膚（ひふ）病ができた篠田さんは女子商を退学。２年遅れて、安田女子高に入り直しました。

　先生の薦めで、「原爆の子」（長田新編）に手記を寄せたことはありますが、２２歳で結婚し、３人の子育てに追われる中、次第に被爆の記憶から距離（きょり）を置くようになりました。

　高校時代の恩師で、被爆証言を続けた故沼田鈴子（ぬまた・すずこ）さんとも長年、親交を深めました。それでも自らの体験を語ろうとは思いませんでした。「建物疎開を休んだ自分には資格がない」と思っていたからです。

　数年前に膵臓（すいぞう）がんを乗り越（こ）え「元気に生かされとるのは、語り継ぐためじゃ」と強く感じるようになりました。「戦争があったから原爆が落ちた。戦争は本当にむなしい」。体が動く限り命の大切さを伝えていくとともに、今も見つからない姉の遺骨を探し続けるつもりです。（桑島美帆）


戦争は全てを奪い去る

　被爆から２カ月後、篠田さんの２歳の弟はどんどんやせて亡くなりました。食べ物は味のないカボチャしかなく、食べさせようとすると「もうカボチャはいや！」と泣いたそうです。小さいのに本当にかわいそうです。食料も、身の回りの物も、家も、命も、全てを奪（うば）っていく戦争は今後一切起きてほしくないです。（小５武田譲）

罪のない子どもも犠牲

　原爆でお姉さんを失い、家も燃えてなくなってしまった篠田さん。戦後はいつもお腹をすかせていたそうです。いまの暮らしでは想像できません。戦争は、戦場の兵隊だけでなく罪のない子どもも苦しめます。二度と起こさないため、私たちが戦争の恐（おそ）ろしさを知り、伝えていかなければいけないと思いました。（小６大山はるな）

証言の中に熱意感じた

　篠田さんは証言の中で、「学徒動員」といった言葉を分かりやすく言い換（か）えてくれました。戦争の悲惨（ひさん）さを何とか若い世代に分かってほしい、という熱意だと受け止めました。きょうだいを原爆に奪（うば）われた篠田さんの悲しみと、目撃（もくげき）した光景を想像しながら、核兵器の恐（おそ）ろしさに思いを巡らせました。（高１川岸言統）

（２０１７年５月１日朝刊掲載）