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　中国電力は１０日、島根原発（松江市鹿島町）１～３号機の燃料棒の金属製カバー４３１８体のうち、１、２号機の計１３体が最大２センチ欠損していたと発表した。原因は不明で、年度内の究明を目指す。

　中電島根原子力本部は「原子炉の安全性に与える影響は小さい」とし、調査期間中の再稼働についても「健全なカバーを使えば技術的には可能」とする。

　カバーは合金製で１４センチ四方の四角柱状。全長は１号機が４・１メートル、２、３号機が４・３メートル。燃料集合体を内側に収納する。カバーを燃料集合体に着脱する際に工具を固定する最上部が、１～２センチ欠損していたという。

　内訳は１号機が１０体、２号機が３体。２号機の１体は原子炉内に装着してあり、それ以外の１２体は燃料プール内に漬かっていた。

　中電はこの日、欠損箇所を経済産業省原子力安全・保安院に報告した。東北電力女川原発（宮城県）で同様の欠損が見つかり、中電が８月に調査の指示を受けていた。（樋口浩二）

（２０１２年９月１１日朝刊掲載）