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　大久野島（竹原市忠海町）にあった旧日本陸軍の毒ガス製造工場の被害者でつくる８団体は３日、それぞれの事務作業を一本化し、呉共済病院忠海分院（同市忠海中町）の敷地内で相談室を運営している大久野島毒ガス障害者団体連絡協議会に移管した。高齢化による役員の負担を軽減し、医療支援や体験継承活動に力を入れる。

　竹原市役所で開いた会議に、７団体の代表者が出席した。空席だった連絡協の会長に大久野島学徒親和会（三原市）会長の神明正明さん（８５）を正式に選び、８団体の業務を盛り込んだ新たな規約を定めた。事務員２人が、８団体の会員計６６１人の医療手当申請や会費管理などを担う。

　被害者の団体は戦後、工場での所属や居住地によって順次結成。最大１０団体になった。国に支援の要望を続け、会員の手当申請の補助などを手掛けてきた。

　被害者の高齢化を受け、２０１２年に１団体が解散。１６年４月にも別の１団体が解散した。残る８団体は同１２月、連絡協に事務作業を任せることを決め、準備を進めてきた。

　国の健康管理手帳を持つ被害者の平均年齢は、９０歳に迫る。神明会長は「各団体内の会員間のつながりは守り、若い世代への証言活動もできる範囲で続けたい」と話す。これまでの各団体の活動について、サポートする竹原市まちづくり推進課の国川昭治課長は「広域に複数の団体があったことが、手厚い体験継承にもつながった」と評価している。（山田祐）

団体名　　　　　　　　　　　　　　所在地　　設立年　３月末の会員数（人）
大久野島毒ガス傷害者互助会　　　　竹原市　　１９５２　２４０
大久野島毒ガス障害者厚生会　　　　竹原市　　１９６６　　６６
大久野島毒ガス障害者徴用者協議会　竹原市　　１９６７　２０１２年解散
大久野島毒ガス障害者三原地区親睦会　三原市　１９６８　　５３
大久野島学徒親和会　　　　　　　　三原市　　１９７０　１９８
大久野島瀬戸田親睦会　　　　　　　尾道市　　１９７１　　３０
大久野島毒ガス障害者幸崎親睦会　　三原市　　１９７５　　４０
忠海分廠毒ガス障害者協議会　　　　竹原市　　１９７６　　１８
忠海分廠動員児童の会　　　　　　　竹原市　　１９７７　　１６
旧忠海分廠動員学徒の会　　　　　　竹原市　　１９８０　２０１６年解散

（２０１７年１０月４日朝刊掲載）