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　広島市中区の本川小の校庭に来月、被爆樹木や、その種から育つなどした木を集めた「平和の森」が完成する。２９日、最後の６本目の被爆クスノキの２世を植えた。市内で爆心地に最も近かった小学校。核兵器廃絶を願い、平和を発信する新たな場になる。

　森は校庭西側の約５０平方メートルに設ける。この場所には被爆したニワウルシ（高さ約１２メートル）があり、そばに被爆翌年に芽吹いたニワウルシ（約８メートル）がある。被爆アオギリ２世の２本（いずれも約５メートル）も１９９２年に植えられた。

　４月に着任した河野一則校長が、さらに被爆樹木を植えて「森」にすることを発案。関係者に寄贈を呼び掛け２件の申し出があった。

　２９日に植えられたのは、爆心地から約２・１キロの中区白島北町で被爆したクスノキの２世（約０・６メートル）。西区の樹木医堀口力さん（６７）が自宅で種子から育てた。堀口さんは「平和教育に役立ててほしい」と願う。

　８月には中区西川口町の画家開（ひらき）由利さんから、自宅の被爆アラカシ（約５メートル）を譲り受けた。

　教諭や児童たちが今後、一帯の草むしりをしたり、看板を設置したりして整備する。同小は１１月１１日、完成記念式典を開く予定だ。

　同小には、爆心地から４１０メートルで被爆に耐え、現在は平和資料館として活用されている旧校舎があり、修学旅行の児童、生徒を中心に年間約２万人が訪れる。河野校長は「児童が来訪者に森を案内することを通し、平和の大切さを考えてほしい」と話している。（山本乃輔）

（２０１２年１０月３０日朝刊掲載）