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　戦前、平和の使者として米国から日本に多数贈られた「青い目の人形」の一つ「メリー」が、尾道市因島三庄町の因島南認定こども園にある。ハワイ大ヒロ校の本田正文教授がことし、メリーを使った平和学習をハワイで行った。２６日に同園を訪れ、人形を通じた交流を園児に語った。

　紺色のマントとベレー帽をまとったメリーは１９２７年、同園の前身である旧土生幼稚園に贈られた。日米関係が悪化する中、米国の牧師が橋渡し役となり贈られた約１万２千体の一つ。

　日系米国人について研究していた本田教授は６月、同園から人形を借りた。８月にハワイであった広島、長崎の原爆についての展示会場で人形を紹介したほか、従軍した日系２世に見せたりした。

　この日、園児３７人を前に、本田教授は「メリーさんがハワイで平和の大切さを伝えたよ」と語った。南魁音（かいと）ちゃん（６）は「大切な旅をしたんだね」とうなずいた。

　本田教授は「戦争を食い止めるため、日米で人形を通じた交流があった歴史を伝えたい」と話していた。（田中謙太郎）

（２０１７年１２月２７日朝刊掲載）