社説・コラム

■論説委員　田原直樹

　戻ってくれたんですよ。感動して見とれました―。

　福島県楢葉町にある木戸川漁協の鈴木謙太郎さん（３６）は２０１１年秋、木戸川を遡上（そじょう）するサケを見た。

　４年前に放流した稚魚の成長した姿。津波と原発事故にやられ、町は荒れ果てたというのに…。その感動を胸に鈴木さんはサケ増殖事業の復興へ走り続ける。

　先週、日本記者クラブの取材団で福島を巡った折、この若く熱い、ふ化場長に会った。壊滅的被害から立ち直っていく奮闘ぶりは、奥山文弥さん著「サケが帰ってきた！」に詳しい。

　震災前は稚魚１５００万匹を放流。約０・５％の８万匹以上が帰っていた。だが町は立ち入り禁止になり津波被害も響き、４年間放流できなかった。それでもサケは毎年数千匹が遡上。１２年からモニタリング調査したが放射性物質は検出されてない。遠洋を回遊するため影響はないらしい。

　今年は１２０万匹を放流予定と鈴木さんは目を輝かす。原発事故で大変な思いをし、風評被害もあろうに「東京電力への怒りは薄れた。廃炉へ頑張ってくれているから僕らも頑張る」。こちらが面食らうほどの前向きさだった。

　続いて「木戸の交民家」という古民家を訪ねた。若い住民グループが交流イベントの拠点にしている。

　昨年は海に近い水田で米作り。放射性物質は検出されなかった。メンバーの吉川彰浩さん（３７）は元東電社員。「原発で自分たちが起こしたことに生涯向き合う」と覚悟を語る。

　収穫米「天のつぶ」を羽釜で炊いてくれた。粒立ったコメは少し甘みがあり、おいしい。ご飯のともに焼きザケが出た。木戸川で取れたサケだ。少ししょっぱいのが地域の味らしい。

　おかわりする。木戸ザケと天のつぶ。この地で生き続ける人々が思いを込め、育む恵みである。安心して頰張り、かみしめた。

（２０１８年２月１７日朝刊掲載）