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　米軍岩国基地（岩国市）への空母艦載機６１機の移転計画で、「５月ごろ」とされていた移転完了時期が前倒しされる可能性があることが２２日、分かった。厚木基地（神奈川県）所属の残る主力戦闘攻撃機２部隊（２４機程度）は、早ければ今月中に配備が始まるとの見方が強まっている。中国四国防衛局が２３日、岩国市と山口県に新たな移転日程を説明するとみられる。

　市と県によると、同日には防衛局の赤瀬正洋局長が市役所を、宮川均企画部長が県庁を訪ねる予定。国はこれまで、厚木基地からの艦載機移転は５月ごろに完了すると説明していた。

　艦載機の移転を巡っては、市と県などが昨年７月１１日、国に受け入れ容認を伝達。第１陣のＥ２Ｄ早期警戒機５機は８月９日に到着した。防衛局が市と県に第１陣の移転日程を伝えたのは、その５日前だった。

　第２陣はＦＡ１８スーパーホーネット戦闘攻撃機２部隊（２４機程度）とＥＡ１８Ｇグラウラー電子戦機部隊（６機程度）の計約３０機。防衛局は１１月２６日に移転日程を伝え、同２８日から１２月１日までの間に配備された。同５日に到着したＣ２輸送機１機を含め、現在、全体の約６割に当たる計約３６機が移っている。残るスーパーホーネット２部隊が移れば、岩国基地は約１２０機を抱える極東最大級の航空基地となる。

　一方、国はグラウラーとＣ２の移転について当初、「今年１月ごろ」と説明。しかし、いずれも前倒しされ、国が事前に地元に示していた移転日程との食い違いが目立っている。防衛局は市などに「移転時期は米軍の運用事項。日米で全体調整をしているが、米側の事情を踏まえないといけない」と理解を求めていた。（松本恭治）

（２０１８年３月２３日朝刊掲載）