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　竹原市の大久野島に残る旧日本陸軍の毒ガス工場関連遺跡のうち、毒ガスの貯蔵庫として使われていた「火薬庫跡」が、西日本豪雨で損壊していたことが分かった。

　大久野島では旧陸軍が１９２９年からイペリットガスや催涙ガスなどを製造した。現在は発電所跡や砲台跡など約３０カ所の戦争関連遺跡が残っている。

　れんが造りの「火薬庫跡」は明治期の芸予要塞（ようさい）時代に砲台の弾薬を保管し、毒ガス工場ができてからは製品の貯蔵庫として使われた。朝鮮戦争の際は米軍が火薬庫として使った。

　島を管理する環境省広島事務所（広島市中区）は「毒ガス製造の歴史を伝える大切な遺跡。修復するか撤去するかはまだ白紙」としている。他の遺跡の損壊は現時点で確認していないという。（山田祐）

（２０１８年８月１１日朝刊掲載）