社説・コラム

■論説委員　田原直樹

　「憲兵に撃たれたワカサ・ハツキ」と題された絵を見たのは６年前である。太平洋戦争中、米国の収容所に送られた日系人の作品展だった。鉄条網に近づいた同胞が脱走を疑われて撃たれ、くずおれる。射殺の衝撃的な瞬間である。記録して告発せねば、という作者の信念が宿って見えた。

　先日、岡山県立美術館に訪ねた「小圃千浦（おばた・ちうら）展」で、絵の作者に思い当たった。井原市生まれの日本画家、小圃千浦（１８８５～１９７５年）であった。

　幼時に東北へ移り、１６歳にして日本美術院連合絵画共進会で銅牌（どうはい）に輝いた。将来を嘱望されながらも古い体質の画壇を嫌った彼は、１９０３年に渡米する。

　生活に窮したが筆は折らず、サンフランシスコ地震の際は、いち早く惨状を描きとめた。やがてヨセミテ渓谷を描いた絵や木版画などが評判を呼び、カリフォルニア大学の教員となる。

　「地すべり」（４１年）という絵が暗転を物語る。立ち尽くす人々の周りで地盤が崩れ去るさまを、荒々しいタッチで表現。自らを含め、収容所へ強制移住させられる日系人の運命が重なる。憧れた「自由の国」への失望、憤りがのぞく。

　だが体力、胆力を備えた人である。劣悪な環境の収容所の中でも美術学校を開き展覧会をしたという。

　展示終盤の「廃墟（はいきょ）」（４５年）に驚いた。焦土らしき赤黒い空間に人物が２人、力なく座っている。広島への原爆投下の報に、筆を執った。「自然の力、善と生命の力が人間による破壊を乗り越える」と信じて。

　翌春、焦土に立つ「祈る人」を描く。「広島のがれきの中に草が生えたと聞いて」。さらに「調和」という作品も制作している。

　遠い地にいながら、小圃は描かずにはおれなかったのだろう。いずれも想像を巡らして筆を運んだ絵と思われるが、強く訴えかける原爆図である。

（２０１９年２月１６日朝刊掲載）