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　マレーシア在住の日本語教師、桧山純子さん（４８）＝山口市出身＝と大学生の長女アイナ・ヒヤマ・ザズリさん（２０）が、広島で被爆したマラヤ（現マレーシア）出身の留学生をテーマに、日本語学習者用の絵本を制作した。国際交流基金クアラルンプール日本文化センターのウェブサイトでＰＤＦ版を公開している。

　絵本「ヒロシマにいた友だち」の主人公は、現在の広島大に留学中に被爆したニック・ユソフさん、サイド・オマールさん、アブドル・ラザクさん。太平洋戦争中の１９４３年以降に「南方特別留学生」として来日した。

　原爆が落とされた後の光景や、ユソフさんとオマールさんが１９歳で被爆死したこと、生きて帰国したラザクさんが７年前に８８歳で亡くなるまで周囲に体験を語っていたことが書かれている。日本の人たちがユソフさんとオマールさんの墓をつくり、毎年墓前で手を合わせていることも紹介。円光寺（京都市）のオマールさんの墓と、光禅寺（広島市佐伯区）にあるユソフさんの墓の写真と住所も載せた。

　絵本作りのきっかけは、広島の日本語教師らが活動する「平和の大切さを伝える日本語教材をつくる会」の知人を通して、原爆資料館（中区）のヒロシマ・ピース・ボランティアでもある中越尚美さん＝広島県熊野町＝と出会ったこと。桧山さんが絵本の構成を練り、アイナさんがデジタルアートでイラストを手掛けた。中越さんに原爆被害の用語や記述を見てもらった。

　「戦争の光景を何度も想像して絵を描いた」とアイナさん。桧山さんは「私の伯母は原爆で亡くなった。南方特別留学生が被爆していた事実や、広島の人たちの追悼の気持ちを知ってもらいたい」と力を込める。

　https://www.jfkl.org.my/language/tadoku/malaysiabooks 　（桑島美帆）

（２０２０年４月２０日朝刊掲載）