［無言の証人］ 溶けた仏像
20年7月6日
爆風と高熱火災の痕
顔面もろとも溶け、表情すらうかがうことはできない。高さ約５０センチの仏像は、原爆資料館（広島市中区）によると「銅製か青銅製ではないか」。爆心地から西へ５００メートルの左官町（現中区本川町）の善応寺にあった。
「爆風によって台座から吹き飛び、高熱火災によって前面が溶けてなくなった」と記録されている。住職だった吉中一透（いっとう）さん＝当時（５６）＝が本堂にいて即死したとみられる。遺骨は見つかっていない。孫で現住職の良一さん（６７）によると、仏像を守るため疎開せず寺に残っていたという。
良一さんは「金属が溶けるほどの熱。生身の人間はひとたまりもなかったことでしょう。こんなことが二度とないよう祈りたい」と話す。現在、原爆資料館本館に常設展示されている。（山本祐司）
（２０２０年７月６日朝刊掲載）
