(３７）被爆後に米国から支援？

「償い」の食料や日用品

原爆を投下した米国が支援したとは、少し不思議な気がするね。原爆資料館や広島市に聞いてみたところ、意外にもいろんな「善意」が寄せられていたんだ。

１９４７年から４８年にかけ、本川小と袋町小、似島学園には、ワシントンのユニテリアン・オールソウルズ教会から文房具が届いた。

本川小卒業生のすし店経営東川源治さん（71）＝広島市中区＝は「新品のノートや鉛筆がうれしかった」と懐かしがる。

お礼に絵や書

児童は援助へのお礼に、教会に絵や書を送った。その絵を題材に、日米の友情を描いた記録映画を制作している舞台芸術家、重藤静美さん（56）＝米国在住＝によると、教会は７回にわたりノートやクレヨンなどの文房具のほか、歯ブラシなど計１５５３キロを日本に送った。日本に対する償いの気持ちがあったようだ。本川小などに届いたのはその一部。牧師が、学校で文房具が不足していることを知り、寄付を募ったそうだ。

米国から届いた鉛筆などの物資を受け取り、喜ぶ本川小児童たち（１９４７年ごろ、本川小提供）

このほか、民間団体ではアジア救済連盟（ララ）と対欧送金組合（ケア）の２つが有名だ。被爆地広島は、東京や大阪など大空襲の被害に遭った都市とともに重点支援地域だった。

ララは４６年１２月から、学校や病院などに食料や医薬品を送った。乳牛やヤギも含まれていた。旧厚生省が５２年に発行した「ララ記念誌」の復刻版（９６年）によると、ララは、米国の宗教団体や労働団体の計１３団体により、４６年に結成されている。

ケアは４５年１１月、ドイツやフランス、オーストリアなどヨーロッパで戦場となった国々を支援するため、米国の２２団体が集まってできた。ヨーロッパでの支援が一段落した４８年から日本での活動を始めた。やはり食糧や日用品を援助してくれた。

米国からの支援が相次いだことについて、原爆資料館の落葉裕信学芸員は「欧州では多くの国が戦場となり、他国へ支援する余裕がなかった一方で、米国にはそれがあったため」と説明する。

物だけではない。

米国人の森林学者フロイド・シュモー（１８９５―２００１年）は、４９年から５３年にかけ、家を失った被爆者のために「ヒロシマの家」を計２１棟建設した。東京から作業を手伝いに来た前川博さん（77）＝東京都大田区＝は、「米国の罪を償うために家を建てるというシュモー氏の言葉をはっきりと覚えている」という。

橋や図書館も

廃虚から復興する過程でも海外からの援助が使われている。

広島市中区の平和大通りに５２年に完成した平和大橋と西平和大橋の事業費は１億１０００万円。そのうちの９０００万円は、米国からの援助物資の価格に見合う額を日本政府が円で積み立てた「対日援助見返資金」だった。

また同年に開館した広島市児童図書館は、建設費５２６万円のうち４００万円がカリフォルニア在住の県人会からの寄付でまかなわれている。

広島の復興に、米国民の償いや、再起を願う気持ちが一役買ったのは間違いない。（村島健輔）