太き骨は先生ならむ　そのそばに　小さきあたまの骨　あつまれり

台座の背に被爆歌人正田篠枝（しょうだ・しのえ）（１９１０～６５年）の短歌を刻んだ「原爆犠牲国民学校教師と子どもの碑」は、平和記念公園（広島市中区）の西南、平和大通りの緑地帯に立っている。

１９７１年８月４日の除幕式には遺族や教師、小中学校の児童生徒ら１４００人が集まった。構成詩劇を通して被爆した子と親、教師の証言が続いた。建立を呼びかけた校長会やＰＴＡ、教職員組合ら関係者にとって、待ち望んだ碑だった。

被爆当時、国民学校初等科の３～６年生は縁故疎開や集団疎開をし、市内には１、２年生と高等科の生徒らがいた。夏休みはなく、初等科は学校へ、高等科は建物の疎開作業に動員される子もいた。
原爆の犠牲になった国民学校児童生徒は約２千人、教師は約２００人とされている。しかし、確認できたのは子ども８８５人、教師１４３人にすぎない。

高さ２．４メートルの像は、彫刻家芥川永（あくたがわ・ひさし）（１９１５～９８年）が制作した。傷つき倒れた幼児を抱きかかえた女教師が悲しみに満ちた表情で空を見上げている。
毎年８月４日の慰霊祭に参列する広島県原爆被爆教職員の会の下原隆資会長（８１）は「命を大切にする平和教育の継続発展を」と願い続ける。

（２０１１年１０月３日朝刊掲載）