勇気与え　今も現役

ゴトゴトゴト―。ビルの谷間を古めかしい路面電車が走る。近未来的なデザインの後続にもおかまいなし。原爆投下の目標とされた相生橋（広島市中区）を、モーターをうならせて渡っていく。

６５１号は１９４２年に造られた。３年後の夏、市役所近くで被爆した。広島電鉄の被爆電車で、今も働く「現役」は６５１号と６５２号の計２両しかない。
被爆から３日後には、路面電車は己斐電停（現西広島電停）から天満町電停近くまで運行を再開した。「先輩方が復旧作業に励んだと聞いた。動きだした電車の姿に大勢の市民が勇気を得たはずだ」。ベテラン運転士の宮田多美男さん（６１）＝南区＝は胸を張る。

緑とクリームのツートンカラーの車体は、のんびりと、それでいて力強いリズムを奏で続ける。復興にかけた市民のエネルギーを象徴しているようだ。

（２０１０月７月３０日夕刊掲載）