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　戦後にシベリアで抑留された島根県吉賀町の野村定男さん（１００）が２０日、廿日市市の大野西市民センターで戦争体験を語った。２０１２年に始めた講演で目標の３０回目を同市で迎え、市民たち約５０人を前に「命ある限り、戦争の悲惨さを伝える」と語り掛けた。

　野村さんは１９４５年から３年間、シベリアで抑留され過酷な労働を強いられた。氷点下３５度以下の極寒の中、水道管の埋設や森林伐採をした。食べ物はパン１枚や、飯ごうのふた半分の小豆のかゆなど、極端に少なかった。「裸のまま凍った死体がトラックで運ばれる光景も見た。地獄のような日々だった」

　次々と仲間は倒れ、自らも激しい凍傷と栄養失調が続いたが、「こんな所で死ねるか」と踏ん張り、４８年に帰国を果たした。

　長い間、抑留経験は胸にしまっていたが、１２年に地元の中学校から依頼されたのをきっかけに「若い世代に経験を伝えるのが使命」と思い、体験を話し始めた。以来、中国地方の中学高校を中心に年４、５回の講演を重ねている。

　「戦争をなくすには、戦争の歴史を知ることが必要」と、この日も強調した野村さん。使命をかみしめ、目標の先へ歩み続けるつもりだ。（木下順平）

（２０２０年１月２１日朝刊掲載）