球審にボールを届けるミッキー（２００５年４月１０日、旧広島市民球場）

　旧広島市民球場（中区）で球審にボールを運び、人気を集めたベースボール犬「ミッキー」が８日、老衰のために死んだ。飼い主の訓練士上野智美さん（３２）＝広島県北広島町＝は「観客と触れ合えて喜んでいた」としのんでいた。

　ゴールデンレトリバーで、２００５年に国内初のベースボール犬としてデビューした。０７年までの３シーズンにわたり、背番号１１１（ワンワンワン）のユニホーム姿で、ボールを入れたかごをくわえて運んだ。

　広島東洋カープの松田元オーナーは「大観衆にも物おじせずに愛嬌（あいきょう）を振りまいていた。かけがえのない存在だった」と惜しんだ。１４日の対横浜戦は、球団旗を半旗に掲げて哀悼の意を示す。

　ミッキーはマツダスタジアム（新広島市民球場）で地元開幕戦があった１０日、１２歳になるはずだった。上野さんは「新球場にも一緒に行きたかった」と声を詰まらせていた。（久行大輝）