旧広島市民球場（中区）が８月３１日に５３年の歴史に幕を下ろした。１９５７年の完成から広島の復興を見守り続けて５３年。広島東洋カープの公式戦は３１８２試合を数え、高校野球の舞台として、球児が熱戦を繰り広げた。オープニングゲームに投げた野球人は懐かしみ、多くの市民は多彩な催しを通して親しんだ。（森下敬）

プロ野球最後の公式戦となった広島―ヤクルト戦。スタンドは３万６０９人のファンで埋まった（２００８年９月２８日）

Ｖ・高校野球・盆踊り…

　５７年７月２４日の２万３０００人が熱狂した初のプロ野球公式戦、初優勝した７５年のチャンピオンフラッグを手にしたカープナインの場内一周…。往時の名場面をほうふつとさせる盛り上がりは９１年にもあった。旧市民球場で最後の日本シリーズ、広島―西武戦。３〜５戦のスタンドはすべて満員となった。

　当時、常勝・西武に３勝２敗とした山本浩二監督は「必ず勝って帰ってきます」と高らかに宣言した。しかし、敵地で反撃に遭い２連敗。４度目の日本一は逃した。この年のリーグ制覇を最後に、カープの黄金時代にもピリオドが打たれた。

　高校野球は５８年から歓声が響いた。夏の広島大会初の決勝は尾道商が広島商にサヨナラ勝ち。幕切れは最初から劇的だった。一昨年まで決勝の主舞台であり続け、９２年は広島工―広島商が延長十五回の激闘、９５年には宮島工が大逆転勝利で甲子園初出場を決めた。熱戦を重ね、球児たちは広島の聖地と呼んだ。

　球場を駆け回るカープナインや高校球児は子どもたちのあこがれだった。サッカーやコンサートもあった。盆踊りなどのイベントに参加し、グラウンドを踏みしめた人もいるだろう。「市民球場」と呼ばれて親しまれたボールパークは、市民を楽しませる夢のステージでもあった。

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「超満員　うれしかった」　１９５７年のオープニングゲームに登板　備前喜夫さん 　（オープニングゲームは）２番手で投げて、ようけえ点を取られたことだけ覚えてます。大負けしたので試合の記憶はほとんどない。でも初めてのナイターでスタンドは超満員。これでカープも安泰とうれしかった。 　「新しい球場ができるまでは何とか頑張ろう」が選手の合言葉だった。観客動員が増え、経営が安定するという期待も込めてね。新球場ができても給料はあんまり変わらんかったけどね。 　市民球場のチーム初勝利（５７年７月３１日・国鉄戦）の際、勝ち投手は私。シーズン２０勝も通算１００勝も市民球場で達成した。狭くてねえ。投手泣かせの球場を本拠地にしながら１１５勝できたのは誇りです。 　８年前に退団するまで選手、コーチ、２軍監督、スカウトとして５１年間、お世話になった。育ててもらった市民球場は自分の家みたいなもので、そこが壊されるのは寂しい限り。観戦された広島の皆さんも、それぞれの思い出を持っておられるはず。縮小してもいい。野球のできる場所として残してほしかった。 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 　びぜん・よしお　尾道西高（現尾道商高）から１９５２年に入団。「バンビ」の愛称で親しまれ、５３年から５年連続２けた勝利。通算１１５勝１４９敗。旧姓大田垣。７７歳。