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| ああアメリカ |
心の傷抱え 海を渡った
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| 原爆投下の十年後、当時は軍民共用だった岩国市の岩国空港（現米海兵隊岩国基地）から、米軍のプロペラ機が飛び立った。機内には、やけどの手術のため米ニューヨークに向かう十六―三十一歳の女性被爆者二十五人。かの地のマスコミは彼女たちを「ヒロシマ・ガールズ」と報じた。 武谷田鶴子さん（７６）＝広島市東区＝もその一人。広島女子高等師範学校付属山中高等女学校（現広島大付属福山中・高校）四年生だったあの日、千田町（中区）にあった魚市場近くを歩いていて、熱線に半身を焼かれた。 顔や腕に刻まれたやけどのあとに、周囲の視線は容赦なかった。十六歳の少女は「かえって目立つ」と自身に言い聞かせながらも、包帯で隠さずにいられなかった。命を絶とうと思い詰めた時期もあった。信仰を心のよりどころにした。渡米治療を提唱した故谷本清牧師と、広島流川教会（中区）で出会った。 原爆を落とした米国を最初は恨んだ。だが、無償の治療とそれを支えた米国市民の励ましに触れ、生きようと思い始める。その半生を武谷さんは二年前、「記憶の断片」と題して著書にまとめた。思い出す限り、ありのままに、心模様を描いた。 二〇〇一年九月の米中枢同時テロ。思い出の地ニューヨークに、もう一つの「グラウンド・ゼロ」（爆心地）が生まれた。執筆のきっかけとなった出来事は、平和を訴える決意も呼び起こした。直接、誰かに語り伝えたいとも思った。 二人の若者が、そんな武谷さんの人生に関心を寄せた。広島市教委英語指導助手のアナ・ペレズさん（２５）はニューヨーク出身。日本人の母の教えで、和の文化に慣れ親しんできた。広島大（東広島市）三年の山本奈美さん（２３）は岩国市出身。半世紀前に武谷さんが飛び立った地で、平和学習を重ねてきた。 自宅を訪れた二人に、武谷さんは自著を手渡した。薄れがちな記憶を、本を頼りにひもといた。二人は、心ごと身を焼かれた痛みと悲しみに、思いをはせた。 |
【写真説明】体だけでなく心にも負った６０年前の痛みを、武谷さん（左）から聞き取るペレズさん（中）と山本さん（撮影・今田豊） |
