▽太陽の欄干　あせぬ輝き

　平和大通り（広島市中区）の元安川に架かる平和大橋。ビルやマンションに明かりがともる午後７時ごろ、乗用車やバスが絶え間なく往来し、歩行者は家路を急ぐ。さまざまな光が交差する街中に、力強く反り返った生命を表す「太陽」の欄干が浮かび上がった。

　彫刻家イサム・ノグチが設計し、広島平和記念都市建設法の制定から３年後の１９５２年に完成した。中学３年だった建築家の錦織亮雄さん（７１）＝西区＝は「特異な欄干はことさら目立った。広島のシンボルになると子ども心に思った」と当時の衝撃を語る。

　画期的なつくりの橋は今、老朽化が進み、コンクリートの表面にひび割れが生じている。市は観光客や通勤者による歩道の混雑を解消するため、２０１４年度に橋の両側に新たな歩行者専用橋を架ける予定だ。

　歩道の幅員は、人がようやくすれ違える１・８メートルから７・９メートルへと広がる。錦織さんは「平和記念公園に向かう橋の上で足を止め、復興した街を見つめる人も増えるはずだ」と想像する。

　東詰めから元安川上流を眺めると、両岸には樹木が連なり、その先には原爆ドームが見える。足元には、あの日多くの命の火が消えた川が流れている。（写真・高橋洋史、文・迫佳恵）

　＜メモ＞「生と死」をテーマに、平和大通りに架かる二つの橋を、彫刻家イサム・ノグチがデザインした。東側の平和大橋の欄干の末端部分には、太陽をイメージし、球体を半分に切った形にした。西側の西平和大橋はよみの国へ行く船の竜骨を表した。建設をめぐっては、奇抜なデザインや高額な設計料に市民の間では賛否が分かれた。

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【写真説明】＜上＞ビルや車の明かりをバックに、空に向かって跳ね上がった平和大橋。５７年前のデザインも現代の街並みに溶け込み、違和感がない　＜下＞完工式で、神道の儀式を受ける平和大橋（１９５２年６月３日）