大リーグ・ヤンキースの松井選手のオーダーバットを削る久保田さん。０．１ミリ単位でグリップの微妙な感覚を調整する

　米大リーグに挑む松井秀喜選手（ヤンキース）の打席を一喜一憂して見守る男がいる。

　ミズノテクニクス（岐阜県養老町）の「バット職人」久保田（五十一（いそかず））さん（６０）。松井、イチロー両選手をはじめ、国内外約百七十人のプロが全幅の信頼を寄せる名人だ。

　ことしからゴジラ仕様をＶ型から逆ビール瓶型に変更。「手元で動くムービングファストボールやカットファストボールに対応するため」スイートエリアを広くした。

　ろくろに原木を挟み、のみ、かんなを巧みに使い形を整える。ノギスを手に、グリップの感触を確かめながら、〇・一ミリの精度で削り上げる。

　この道四十五年の大ベテランが漂わせる緊張感。温和な表情の中に、長い年月に培われた職人気質を見た。