|
瀬戸内海を代表する大型魚サワラの資源量と漁獲量が、過去最低だった１９９８年以降、徐々に回復していることが水産庁の調べで分かった。操業自粛や昨年度から県境を越えて始めた資源回復の取り組みが功を奏しているとみられる。ただ資源量の水準はまだ低く、現在のままの漁獲を続けると再び減少すると水産庁は予測している。
サワラは、同庁が２００２年度から漁業者や沿岸府県と連携して進める水産資源回復計画の対象第１号。調査結果は、サワラの資源評価として瀬戸内海区水産研究所（広島県大野町）がまとめた。資源量は年齢別漁獲尾数や自然死亡率などを総合的に分析して推計した。
０２年の資源量は備讃瀬戸以東の瀬戸内海東部１０２０トン、燧灘（ひうちなだ）以西の同西部８８８トンの計１９０８トン。過去最低だった９８年（６６４トン）の約３倍に増えた。９８年から始まった播磨灘、備讃瀬戸での秋漁自粛による親魚の増加、餌になるカタクチイワシの増加などが主な要因とみている。
同庁は資源回復計画の中で、９０年代初期の５８００トン（東部４０００トン、西部１８００トン）がサワラ資源の安定利用に最も適した水準と想定。漁業者の負担や魚価への影響を考え、当面は０６年の回復目標を２１６０トン程度に設定した。
一方、０２年の漁獲量は９８４トン（東部５２１トン、西部４６３トン）。資源回復に連動し、過去最低だった９８年の１９６トンから持ち直した。
評価では、このままの漁獲量が続けば、０４年の資源量は１５８３トンへ再び減少すると予測。漁獲量を７００トン（東部４００トン、西部３００トン）に抑え資源量を維持する必要性を指摘している。
同研究所資源生態研究室の永井達樹室長（55）は「資源回復に伴い、増えた操業日数の制限などを検討する必要もある」と提言している。
| 
３．資源回復
