悠久の歴史を見つめてきた「むすびの樹」。湘南の海を渡る風に絵馬が揺れる（神奈川県藤沢市）

　一年を通して若者たちでにぎわう神奈川県・湘南海岸。相模湾に ぽっかりと浮かぶ江の島は、 弁財天信仰と龍神伝説が生きる神の島 である。

　土産物屋が並ぶ参道を抜けると創建五五二年（欽明天皇時代）、 源頼朝建立（江戸時代再建） とされる江島神社にたどり着く。潮風 が吹き抜ける境内を進むと、ピンクに彩られた大イチョウ が目に飛 び込む。樹齢は四百年とも五百年とも。一つの根から二本の幹が伸 びていることから「む すびの樹（き）」と呼ばれ、古くから絵馬や おみくじが結ばれていたという。

　デートスポットとして脚光を浴びる湘南。神社がハートをイメー ジしてピンク色の絵馬を作っ たのは一九九三年。カップルや観光客 らの人気を呼び、今では太い幹を取り囲むその数は、年間 で五千枚 にもなるという。

　島の頂上に立てば鶴岡八幡宮と鎌倉大仏が手の届く近さに。江の 島は鎌倉文化の懐に抱かれた 「祈りの島」でもある。