先輩に交じって本物のショーに出演する実践形式の授業。観客を前に表現力を磨く

　▽映画ヒットで志望増加

映画「フラガール」のモデルになった常磐音楽舞踊学院（斎藤一彦学院長、生徒１３人）＝福島県いわき市＝は、半世紀近くにわたり地元の温泉レジャー施設の専属ダンサーを育ててきた。あこがれの舞台中央でスポットライトを浴びる日を夢みながら、乙女たちが厳しいレッスンに励んでいる。

　エネルギー革命によって、石炭産業が斜陽となった１９６０年代。常磐炭鉱は観光産業への転換で再生の道を模索する。温泉とハワイを組み合わせたレジャー施設。フラダンスを呼び物とする奇抜なアイデアだった。

　舞踊学院は６５年、常磐ハワイアンセンター（現スパリゾートハワイアンズ）のダンサーを養成する学校として設立された。１期生は炭鉱関係者の娘たち１８人。好奇の目に耐えながらも地域再生の主役を務めた。

　映画のヒット以来、県外からの入学希望者も増えた。４５期目の今年は、高卒の新人ら８人が入学した。２年間の課程では、フラダンスはもちろんバレエやフラメンコなど踊りの基礎を学ぶ。茶道や華道も必修科目だ。

　７月からはステージに登り、実践的な授業でプロの道を究めている。これからが試練のフラガールたち。「早くステージで夢を与えたい」と、光る汗をぬぐった。