朝６時、時報に合わせ力強くたたかれる道後温泉本館振鷺閣の刻太鼓

　「ドーン、ドーン、ドーン…」。午前六時、松山市の道後温泉本館振鷺閣（しんろかく）から刻（とき）太鼓が鳴り響き、湯の町に朝を告げる。太鼓の合図で同温泉は開館、一番湯を求めて湯かごを手にした観光客らが一斉に入館する。

　温泉街を見渡すように本館屋上に造られた振鷺閣は約一坪（三・三平方メートル）。大きな太鼓がつるされ、四方は赤いギヤマンの窓。一九九八年、環境庁（現環境省）の「日本の音風景一〇〇選」に選ばれている。

　初めて太鼓を担当してから七年の前川徳子さん（４５）は「最初は緊張しました。今はリズムを大切にたたいています」。

　今年は、道後温泉ゆかりの小説「坊っちゃん」の誕生百年を迎え、にぎわう道後温泉街。日本最古の温泉にふさわしい刻太鼓は、これからも地域住民や観光客らに刻を知らせる。