京を清涼感ある淡い色で彩る初夏の花かんざし。舞妓の愛らしさが一層引き立つ（京都市東山区四条通花見小路西入ル「金竹堂」）

　花びら一枚ずつをピンセットで丹念にのりづけする。精密機械の組み立てを思わす手元に、六月の紫陽花（あじさい）が、徐々にかれんな姿を現してくる。

　四月の花は桜、五月はフジ。花街では、月ごとに変わる舞妓（まいこ）の髪飾りで、季節の移ろいを知る。花街の一つ祇園にある金竹堂（きんたけどう）は、創業が江戸末期。舞妓の装いに欠かせない花かんざしの多くを手掛ける老舗だ。

　五代目で、かんざし職人の定永光夫さん（４９）は「過ごしにくい京の夏はこれから。涼しげな淡い色あいで、かわいらしくないと」と、紫陽花へのこだわりを語る。

　花びらの材料となる絹地・羽二重の調達もひと苦労。染め屋さんもかんざし職人同様、後継者が不足がちだ。「すぐにおまつり（祇園祭）用の製作にかからないと」。伝統を支える職人たちは、古都の季節をひと足先に駆けていく。