熱い蝋を何度も重ね塗りし、大森さんの手はグラブのように大きくなっていく

　「ザッ、ザッ、ザッ」―。手の平でリズミカルに芯棒（しんぼう）の回転を繰り返す。溶けた蝋（ろう）が付着する指先は、瞬く間にグラブのよう。二百余年の伝統を受け継ぐ「和ろうそく」作りは勘と長年培った技の世界だ。

　愛媛県内子町で、伝統製法を守り続ける職人の大森太郎さん（５３）は、「大森和蝋（ろうそく）店」の六代目。

　工程は、和紙とイグサで作った芯に竹ぐしを差す。その後、約四五度に溶かした蝋を素手ですくい取り、芯棒を回転させながら、塗り重ねること約八回。ウグイス色の和ろうそくが出来上がる。

　炎に温かみがあるため、最近は部屋のインテリアとして人気が高い。大森さんが作る「癒やしの炎」は後世まで、ともり続けることだろう。