往年のスターがよみがえった。広島東洋カープの１９選手のレリーフをマツダスタジアム（広島市南区）に掲げるキャンペーン「カープの星」（中国新聞社主催）。第１弾の５人のレリーフが除幕された３日、本人や遺族は、野球人生をしみじみと振り返った。

　「ゴジさん」の愛称で親しまれた元内野手の藤井弘さん(74)＝広島県府中町＝は除幕式に先立ち、球場内の中国新聞ボールパークステーションで、トークイベントに出演。同じくレリーフとなった、故人で元選手兼監督の白石勝巳さん、元投手の長谷川良平さんと活躍した当時の秘話を語った。

　本塁打を打った長嶋茂雄さんがベースを踏み忘れた球史に残るエピソードで、ミスを指摘したのが藤井さんだったことについて「ベースを踏んだか、どうかを確かめるのは白石さんの教えだった」とかつての師をしのんだ。選手時代の最も印象深い思い出には、長谷川さんとのオールスター戦出場を挙げた。

　控室では、白石さんの妻玉江さん(84)＝横浜市＝と再会。藤井さんは「変化球は打てんわ、守れんわで本当に迷惑を掛けた」と振り返った。玉江さんは監督と選手を兼務していた夫の姿を「球団運営の資金集めに奔走して、大変でした」と語った。

　「本当にうれしそうだった」。長谷川さんの孫で大学２年の向井うららさん(19)＝東京都＝はレリーフを見ながら、２００１年に野球殿堂入りした祖父の笑顔を思い起こした。「小さな大投手」のひたむきな姿を誇っていた。

　除幕式後、永久欠番のスター２人も喜びをあふれさせた。衣笠祥雄さん(63)は「６０年という長い歴史のカープがあってこそ生まれた記録。歴代の名選手たちと飾ってもらえるのは非常に光栄だ」と感謝。山本浩二さん(63)は「チームに育ててもらった。立派なものを形として残していただき、ありがたい」と力を込めた。（松本大典、山本修）

【写真説明】除幕式を終えてカープの試合を観戦する左から向井さん、藤井さん、白石さん