▽「広島愛」貫いた強打者

　広島商高時代から強打者で鳴らし、進学した法大でも４番で主将を務めた。「戦後、広島が生んだ最強打者」と言われた６０年、広島のほか、南海からも破格の契約金で入団を誘われた。

　入団先が注目されたころ、広島県選出の衆院議員で、後に首相となる当時通産大臣の故池田勇人から通産省に呼び出された。「古里を明るくしてほしい」「古里を強くしてほしい」「古里を優勝させてほしい」。２時間説得され、心が揺れた。

　広島の両親に相談するため、東京を離れた。１１月１４日、特急かもめが着いた広島駅はカープファンであふれていた。事前に帰広日程が広がり、入団を期待する大勢の人が集まったのだ。その光景に感動し、心を決めた。「カープに入ろう」。翌１５日、広島市民球場の球団を訪ね、入団の意志を伝えた。南海を下回った契約金は気にもせず、一点の曇りもない広島への愛着だった。

　入団後は徹夜の素振りで打撃を究め、４番打者を務めた。「あの打撃フォームをもう一度見たい」と南区の６６歳男性。「美しい」と形容された打撃とその生きざまは、「ミスターカープ」と呼ばれた。

山本一義の生涯打撃成績

所属 試合 安打 本塁打 打点 盗塁 打率 1961 広島 89 40 2 21 1 .206 62 広島 81 35 2 12 0 .194 63 広島 120 94 12 47 0 .253 64 広島 111 115 11 44 1 .290( 9) 65 広島 129 112 15 59 4 .256(20) 66 広島 123 127 15 70 2 .300( 8) 67 広島 119 131 16 58 3 .311( 4) 68 広島 124 109 17 62 2 .256(21) 69 広島 115 118 21 66 4 .294( 5) 70 広島 113 94 12 42 2 .272( 8) 71 広島 98 72 13 41 0 .250 72 広島 120 103 17 68 0 .282(11) 73 広島 91 63 9 26 1 .275 74 広島 90 68 7 21 2 .287 75 広島 71 27 2 18 0 .209 通算 1594 1308 171 655 22 .270

かっこ数字は打撃・投手順位

【写真説明】レリーフ・山本一義