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　旧満州（中国東北部）で戦時中を過ごした親族が経験した過酷な引き揚げ体験を、三次市四拾貫町の元教諭藤原勇次さん（６９）が１５首の短歌にした。父親と離ればなれの逃避行や、乳飲み子を亡くした悲劇…。戦後７５年を経て、苦難の記憶を三十一（みそひと）文字に刻んだ。（高橋穂）

　旧満州からの引き揚げを経験したのは藤原さんの妻の姉、甲口和子さん（７８）＝広島市東区。甲口さんの両親は１９４０年ごろ、田総村（現庄原市総領町）から旧満州に渡航。甲口さんは４２年に現在の黒竜江省牡丹江市で生まれた。４４年に生まれた弟、守さんとの４人暮らしは４５年８月９日、ソ連軍の侵攻で一変した。

　「貨車に乗り女、子どもの逃げるこゑ義父ら残さるる牡丹江駅」

　軍属だった父と別れ、母親と幼子２人の逃避行は過酷だった。母乳が出なくなり、空腹で泣き続ける弟に母が水を与えると、弟はひどい下痢に襲われて命を落とした。

　「日本人の墓地に守を埋めむとし髪きり爪はぎ鞄にしまふ」

　現在の遼寧省瀋陽市で合流した父と一緒に、現地の墓地に弟を埋葬した。「母は９４歳で亡くなるまで『私が守を殺した』と水を飲ませたことを後悔していた」と甲口さん。３人になった一家は４６年７月に葫蘆（ころ）島（現遼寧省）から引き揚げ、戦後は総領町で暮らした。

　藤原さんは「義母からは聞いたことがなかった引き揚げ経験を、和子さんはぽつりぽつりと話してくれた」と振り返る。陸軍の下士官だった藤原さんの父も旧満州で終戦を迎え、シベリア抑留を経験した。

　藤原さんの父は約１年半の抑留を経て、故郷の島根県奥出雲町で戦後を過ごした。「父は帰国直後、祖父から『なぜ腹を切らなかったのか』と責められた経験を繰り返し語っていた。義姉一家の経験と併せて、兵士と民間人の区別なく苦難を強いるのが戦争だと実感した」と語る。

　藤原さんの短歌は、三次くれなゐ短歌会が８月に発行した歌集「銀嶺第１２集」に掲載している。

（２０２０年１０月２０日朝刊掲載）