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■記者　久行大輝

　爆心直下で知られる広島市中区大手町の島外科（旧島病院）の院長が１日、島一秀さん（７４）＝写真右＝から、長男で内科医の秀行さん（３８）＝同左＝に引き継がれた。１９３３（昭和８）年の開業から３代目。名前は島外科内科になった。

　原爆ドームの南東１６０メートル。秀行さんの祖父薫さん（７７年に７９歳で死去）が当時は細工町と呼ばれた地に、れんが造りの２階建ての建物で開業した。そして、あの日。玄関の柱を残して砕け散った。

　秀行さんは小学生のころ、平和学習の資料に触れ、生まれ育った地が爆心直下と知った。祖父が、被爆者を救護した様子を知ろうと回想録を読みふけった。「新病院は平和と貧しき者、窮乏したる者を世話することにささげられる」―。１９４８年の病院再建時の記述が心に残る。

　原爆が投下されたのは開業から１２年目。４８歳だった祖父の薫さんは、手術のため広島県世羅町にいて無事だった。だが、病院の看護師や患者たち約８０人が亡くなる。薫さんは当日夜には広島に戻り、救護所でけが人の手当てに力を尽くした。

　薫さんが亡くなった後は父、一秀さんが３２年間、院長を務めた。学童疎開で原爆の難を逃れた一秀さんは毎年、修学旅行で病院を訪れる日大二中（東京）の生徒に、戦争の悲惨さを語り続ける。

　今春、秀行さんは後を継ぐ決意を固め、呉共済病院（呉市）を退職した。「後に爆心直下となる地で生まれ、育った父が命を失わなかった。だから私がいる。祖父から連なる運命の重みをかみしめ、使命を果たしたい」

　秀行さんは、被爆の痕跡が手水鉢だけとなった実家で、地域に信頼され続けたい、と誓った。名誉院長となった一秀さんが、そばでうなずいた。

（２００９年８月２日朝刊掲載）