連載・特集

　昭和２０（１９４５）年９月半ばは大雨の連続だった。ついに１７日夜半には暴風を伴って猛威を振るった。枕崎台風である。温品村（広島市東区）の川手牧場前の川（現府中大川）も増水して、輪転機の足元までえぐった。当分、「温品版」は出せない。どうするか。

　私は村上哲夫氏（主筆）と、太宰博邦県警察部特高課長（後に厚生省次官）に会った。水害の実情を話して、再び代行印刷をしてほしいと協力を申し入れた。課長は承認したが、いつまで（戦時中の）新聞相互援助契約を頼りにするのか、早く自立の体制を立てろと厳しかった。もっともなことだと思った。

　温品村での９月３日付からの自力印刷は１８日付で終わる。以降は朝日、毎日新聞両本社が印刷した「中国新聞」の題字入り紙面を受ける。枕崎台風で県内の死者は２０１２人に上るなど甚大な被害を受けた（「広島県砂防災害史」）

　 　川手牧場は輪転機の疎開置き場として選定されたが、交通不便な地に執着したら復興に立ち遅れてしまう。早く上流川町（中区胡町）の本社に帰ろう。そのためには社屋の残留放射能の調査が急務だ。（原爆災害の調査に入った医学者で）東京帝大都築正男教授の意見を求め、広島文理科大に強度検査を依頼した。いずれもＯＫを得た。

　「さあ、本社へ帰ろう」。それを合言葉にみんな奮い立った。まず本社の清掃である。中国復興財団に依頼し、２１日から１００人、２６日までかかった。床上に何センチもの灰が積もっていたから大変だった。また中国ビル４階を臨時の社員寮として被災社員に提供した。

　２０日からは（ガリ版で刷った）本業のニュース時報の貼り出しを（鉄道沿線の各駅で）毎日行った。問題は輪転機の解体と運搬である。２２日に東洋工業（マツダ）の技師に視察してもらい、翌日から解体作業に取りかかった。

　一段落したところで３０日、一番気にかかっていた物故社員の慰霊祭を本社３階で営んだ。焼け跡も生々しい壁に白黒のまん幕を張り、形ばかりの祭壇を設け、僧侶３人が読経した。鬼気迫るような慰霊祭だった。しかし、故人も遺族も関係者も心に染みたのではなかったか。私は心から冥福を祈り、これからの復興を固く誓った。

　１０月１日、本社に引っ越した。社長訓示に続いて私から臨時措置の新編成を発表した。全員を総務部と復興部に分けた。代行印刷を依頼中とはいえ、地元ニュースの取材、送稿をはじめ日々の業務は必要である。これを総務部とし、復興部は本社復帰のための諸準備に専念したのである。

　２日、輪転機の馬車による運搬を開始した。（広島デルタの橋も壊れた）水害の後だけに難渋を極めた。８日、幣原喜重郎内閣誕生。「中国特報」として初めて印刷して喜んだが、夕方になり巻き取り紙（新聞印刷紙）が（海田町にあった陸軍需品廠（しょう））倉庫明け渡しのため屋外に放出されたとの報告あり。全員が現場へ行ったが、雨降り。慣れぬ作業に困惑した。

　中国新聞記者だった大佐古一郎氏の「広島昭和二十年」によると、進駐する米軍が倉庫を使うので「巻き取り紙を至急搬出せよ」と中国軍管区司令部から命令があった。荷馬車もトラックもない中、３０本を軒下に戻したが百数十本は使用不可能になったという

（２０１２年１０月１０日朝刊掲載）