折り鶴に乗せて ＜１＞ 病床の祈り
13年7月31日
形見の１羽 沖縄と結ぶ
佐々木禎子さんが広島に生を受け、ことしで７０年になる。２歳の時に被爆し、１２歳で白血病のため亡くなった。病床で鶴を折りながら回復を祈った少女はいま、平和のシンボルとして生きる。折り鶴に乗せた希望は、時代を、海を渡る。
円筒状のケースに収められた４０羽の折り鶴を光が照らす。薬包紙、セロハン、千代紙…。原爆資料館（広島市中区）に、禎子さんが病床で折った鶴が展示されている。
１９５５年２月、広島赤十字病院（現広島赤十字・原爆病院）に入院。見舞いの千羽鶴を見て、夏に折り始めたという。「いつも黙々と無心で手を動かしていた」。幟町小（中区）の同級生川野登美子さん（７１）＝中区＝はそう振り返る。
鶴の大きさは次第に小さくなっていった。その理由を兄佐々木雅弘さん（７２）＝福岡県＝は「より難しいことに打ち込めば、それだけ快方に近づけると思ったのではないか」とみる。願いはかなわず２カ月後に命を閉じた。
資料館が保管する折り鶴は約１４０羽。その１羽が９月７日から、沖縄市役所で常設展示される。届ける雅弘さんは「戦争でたくさんのものを失った二つの地をつなぎたい」。折り鶴に役目を託す。（写真・山崎亮、文・小笠原芳）
（２０１３年７月２９日夕刊掲載）
