連載・特集

　１９４６年、原爆ドーム（旧産業奨励館）のそばにできたアトム書房は、広島市猿楽町３３番地にあった。今の中区大手町１丁目、原爆で壊滅した爆心地の辺りだ。

　古くから営業する近くのたばこ店、伊勢屋さんでアトム書房について尋ねてみた。「記憶にない」とのことだったが、被爆前の猿楽町の地図を頂いた。岡本味噌（みそ）店、山本洋家具店、岩崎カメラレコード店…さまざまな店の名に見入ってしまった。

　広島の古い地図を復刻している、あき書房にも話を聞きに行った。４９年、「広島復興研究会」という団体が出した当時の市内地図を見せてもらった。発行所は中島本町（現中島町）。あれっ、平和記念公園の中じゃないか。

　公園になる寸前の爆心地に、そんな団体が本当にあったのか。名前の響きの怪しさに引かれる。広告をかき集め、ささっと地図を作って消えた？　アトム書房に似たたくましさを感じた。

　猿楽町の地図を手掛かりに、資料や証言を集めていった。岡本味噌店のおてんば娘は、産業奨励館の階段の手すりを滑り台にして叱られた。山本家具店は、アトム書房店主の杉本豊氏の親戚だった。隣の細工町にあった黒川病院の院長は広島美術界のパトロンで、山路商も出入りした。

　山路と仲の良かった画家の末川凡夫人は、山本家具店の隣の看板店で働いていた。杉本氏の父親は市の嘱託職員として産業奨励館で働き、後の「原爆市長」浜井信三氏とも机を並べた…。筆者はもう、猿楽町の住人の気分で広島を歩いていた。（アーティスト＝長崎県諫早市）

（２０１４年３月８日朝刊掲載）