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　広島原爆の爆心地から半径５００メートル以内で被爆して奇跡的に助かり、今も１２人が健在であることなどが、広島大名誉教授の鎌田七男さん（７７）の追跡調査から分かった。男性２人と女性１０人の６９～９７歳。しかし、６人が胃や大腸、髄膜などのがんを患い、うち４人は重複がんを経験。すさまじいまでの被爆を生き抜きながら、高線量放射線の影響に苦しめられる実態は、核兵器の非人道性をあらためて浮き彫りにしている。（「伝えるヒロシマ」取材班）

　１２人の被爆地点は、爆心地から２６０メートルの芸備銀行（現広島銀行本店）が２人▼３３０メートルの広島富国館（同フコク生命ビル）４人▼３８０メートルの日本銀行広島支店（建物が現存）２人▼４１０メートルの本川国民学校（現本川小）１人▼４６０メートルの袋町国民学校（現袋町小）１人▼５００メートル以内を走っていた別々の路面電車で計２人。

　最年少の６９歳女性は生後５カ月の時に母とともに日銀で被爆した。７０代は男性１人で、８０代は８人（うち男性１人）、９０代は女性２人である。

　原爆が１９４５年８月６日頭上でさく裂した瞬間、１２人は、堅固な鉄筋ビル内や満員の電車内にいて熱線の直射を免れたり、放射線の致死線量を遮られたり、「奇跡としか言いようがない幾つもの要因」（鎌田さん）が重なり、助かったとみられる。

　調査開始の７２年で生存していたのは７８人。うち４７人については末梢（まっしょう）血リンパ球の染色体異常率から被爆線量の推定が可能であり、被爆６０日以内に半数が死亡する半致死線量の４シーベルトを９人が上回っていた。低い人でも０・９シーベルトだった。

　亡くなった６６人の直接の死因は、脳や心臓の血管障害が２６人、がんが２２人、間質性肺炎が６人など。健在の１２人の半数もがんにかかり、４人は２～４種の重複がんでの闘病を強いられていた。

　生活面では、７８人のうち４人が孤児となり、健康や周囲の偏見から就職や結婚で支障のあった人も多い。それらを乗り越えてきたが、精神的な不安が年齢とともに高くなっているという。

　生存者の総合的な調査は、広島大原爆放射能医学研究所（現原爆放射線医科学研究所）のプロジェクトとして始まり、鎌田さんは２０００年に所長を退き、広島原爆被爆者援護事業団理事長の現在も調査を続けている。連絡が近年つかなくなった７人については中国新聞が取材で生死（うち健在は女性１人）を確かめた。


　 鎌田名誉教授の話
　近距離被爆生存者は他に類を見ない集団だ。検診や健康調査、聞き取りも続けてきたことで、被爆線量の推定手法が確立でき、髄膜腫の多発性や重複がんの増加など、被爆をめぐる科学的知見が多く得られた。一人一人の生涯からは、生き抜いてきた強さとともに、原爆が心身ばかりか社会的にも甚大な影響をもたらしたのが分かる。核兵器の非人道性を明らかにしている。

（２０１４年６月２日朝刊掲載）