通信使の置き土産 ＜１＞ 常石張子人形「ラッパ男」
17年3月2日
異国文化への感動込め
福山市鞆町などを寄港地とした江戸時代の外交使節団「朝鮮通信使」。鞆町で１１、１２日、イベント「２１世紀の朝鮮通信使・鞆」があり、ゆかりの地の関係者が集う。催しを前に、福山と近隣に残る通信使ゆかりの産品や伝承を紹介する。（衣川圭）
外国との交易が限られた江戸時代、異国の装いの朝鮮通信使は庶民の注目を浴びた。ひげを生やし、どこかすました顔でラッパを抱える通信使の人形は全国に残る。福山市沼隈町常石の常石張子（はりこ）人形「ラッパ男」もその一つだ。
通信使が立ち寄った鞆の浦から約８キロ。寄港時には常石の人々も見に来たと想像される。人形は明治期に土人形として生まれ、木型に和紙を張って型抜きする手法に発展した。ラッパ男は高さ１３センチ。江戸から時代が変わってなお、通信使は魅力的な題材だった。
「エキゾチックな音楽や衣装は、人形にしたくなるほど庶民を引きつけた」。人形に詳しい府中市上下町の光元次夫さん（７０）は説く。青森県弘前市など経路から離れた地にも通信使の人形はある。京都や九州の技術が伝わり、参勤交代の際にも見聞きしたとみられる。
異国文化への感動をとどめるのは人形だけではない。通信使の舞を伝承したとされる瀬戸内市牛窓町の「唐子踊（からこおどり）」など無形文化財にも色濃く残っている。
朝鮮通信使
江戸時代の１６０７～１８１１年に計１２回来日した朝鮮王朝の外交使節。韓国・ソウルを出発し、対馬や瀬戸内海を経て大阪まで航行。陸路で江戸へ向かった。対馬で接待した最後の１回を除き、鞆に毎回寄港した。道中、医学や芸術などの分野で交流が生まれた。
（２０１７年３月２日朝刊掲載）
