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　原爆資料館（広島市中区）の２０１９年度の入館者数が、オバマ米大統領（当時）が来館した１６年度を上回り、初めて年間１８０万人を超える見通しとなった。３年ぶりに過去最多を更新する見通し。４月の本館リニューアルオープンで国内外の注目を集めたことに加え、海外からの関心の高さが定着したことが背景にあるとみられる。（明知隼二）

　１９年度の入館者数は１１月末時点で１５１万７１０２人で、１６年度の同時期に比べて１２万８９７１人多い。１２月～２０年３月までの残り４カ月間が例年並みであれば、１６年度の１７３万９９８６人を上回り、１８０万人を超える見込みという。

　特に外国人の入館者数の伸びが顕著で、１１月末時点で４５万４５３６人に達している。過去最多だった１８年度の４３万４８３８人を既に超え、７年連続の最多更新を確実にしている。

　資料館は４月２５日にリニューアルオープン。犠牲者の遺品など実物資料を中心とした展示に刷新した。直後の大型連休（４月２７日～５月６日）には前年同期比で約１・６倍の人が来館。入館を待つ人で連日、長蛇の列ができ、入場を制限した日もあった。

　資料館啓発課は「リニューアルで関心が高まったのは確かだが、外国人の伸びはそれだけでは説明が付かない」とする。世界最大の旅行口コミサイト「トリップアドバイザー」では、日本の人気観光地として１８年に続き２位にランクイン。１６年のオバマ氏訪問による注目の高まりを経て、日本での訪問先として定着したとみる。

　資料館はホームページで館内の混雑状況の映像を流すほか、３カ月ごとに日々の混雑予想を提供。混雑回避に活用するよう呼び掛けている。

（２０１９年１２月２９日朝刊掲載）