［ヒロシマの空白 被爆７５年 街並み再現］ 本通りで生きていた 被爆前
20年1月6日
一枚の写真 記憶呼び戻す
原爆が広島上空でさく裂した瞬間、街は壊滅し、多くの命が奪われた。家族や友人との思い出が刻まれた写真も失われ、今なお、被爆前のわが家を捉えた一枚を探し続けている人たちがいる。被爆７５年の節目となる２０２０年、写真の数々に光を当てながら、原爆に消し去られた街の全体像に近づく努力を始めたい。まずは、近年新たなカットが相次いで確認されている広島市中心部の「本通り」とその周辺から、確かにあった日々の営みを見つめる。（水川恭輔、山下美波）
１９年夏、原爆資料館（広島市中区）で開催中の新着資料展を見学した奥本博さん（８９）＝同＝は、被爆前の本通り商店街を捉えた一枚の写真に目を奪われた。「〓 奥本金物店」。屋号と店名が読み取れた。「ああ、うちの看板じゃ」。あの日の朝以来７４年ぶりに、懐かしいわが家と「再会」した。
祖父が旧播磨屋町１２番地に創業した金物店は、奥本さんの生家でもあった。３軒隣の玩具店「マルタカ子供百貨店」は、木馬や滑り台で遊べる遊園地のような場所。近所の「金正堂書店」は２階が食堂で、家族と一緒に―。思い出は尽きない。
広島市中心部を東西に延びる本通りは、当時から地方随一の繁華街。しかし太平洋戦争の戦況が厳しくなり、物資の統制が進むと店は一つ、また一つと閉店していった。奥本金物店は、金属供出により品物が少なくなると、煮炊きに使う素焼きの「竈（くど）」を扱うなどして存続した。
本通りでは１９４５年８月当時も、約１６０軒が店を開けていたという。原爆が、その全てを焼き尽くした。
旧制修道中３年だった奥本さんは、爆心地から４・１キロ離れた動員先で被爆した。猛火に阻まれ、本通り周辺に近づくことができない。翌日、自宅前にたどり着き、「博 健在」と書いた紙を倒れていた電柱の上に置いた。爆心地から約４３０メートル。「家族はどこかへ逃げているに違いない。そればかり思っていた」。何日も歩き回った。
父八重蔵さん＝当時（４３）＝ら家族６人を失い、生き残ったのは奥本さんと祖母だけだった。末の妹妙子さん＝同（４）＝は店の焼け跡で小さな骨になっていた。妹文子さん＝同（１３）、弟の克彦さん＝同（８）＝と直通さん＝同（６）＝は、遺骨すら見つかっていない。避難先で再会できた母の寿子さん＝同（３８）＝は下痢に苦しみ、足をさすると「もうええよ」と言い残して被爆の８日後に亡くなった。
戦後は高松市の親戚宅へ身を寄せたが、古里への思いは消えない。５年後に自宅跡へ戻り、紳士洋品店を約４０年間続けた。今も同じ地で暮らし、郵便受けにはかつての屋号を刻む。しかし被爆前のわが家の記憶は、まぶたの奥に浮かぶたたずまいだけだった。
その「空白」を埋めたのが、安佐南区の会社員益田崇教さん（５４）だ。インターネットのオークションも駆使して被爆前の広島の写真を入手するたび、「研究に役立てて」と画像データを原爆資料館などに寄贈している。「奥本金物店」もその中の一枚だった。
益田さんの母静江さんは現在の十日市町（中区）に自宅があり、５歳で被爆。両親ら家族５人を奪われた。益田さんが高校２年の時、白血病を患い４２歳で亡くなった。
母はどんな街に暮らしていたのだろう、と始めたのが写真収集だった。「祖父母もこの景色を見たのかな」。写真が残っていない家族もおり、面影すら知らない肉親に思いを巡らせてきた。
あの写真と奥本さんを引き合わせた益田さんは「何よりうれしい縁です」と胸を熱くしている。奥本さんは、小学生と幼稚園児のひ孫２人を連れ新着資料展を再訪した。「私の体験をもっと知りたい、と実感しながら見てくれたはずです」
当時の広島の写真募ります サイトも近く開設
中国新聞社は連載「ヒロシマの空白 被爆７５年」の一環で、昭和初期から被爆直前までの広島市内の様子を捉えた写真を募ります。読者や地域の皆さんの自宅に、貴重な一枚が眠っていませんか。情報をお寄せください。
写真の一部を紙面上で順次紹介。１月末ごろには、紙幅の関係で掲載できない分を加えてウェブサイトも開設予定です。公的機関や市民の手元で保存されている写真のうち、掲載許可が得られたものをインターネットの地図上で網羅的に見ることができるようにします。戦時下の市民の暮らしと、原爆に奪われた街の姿を紙面とウェブで「復元」させます。
ヒロシマ平和メディアセンター☎０８２（２３６）２８０１（平日午前１０時～午後５時）。ｐｅａｃｅｍｅｄｉａ＠ｃｈｕｇｏｋｕ－ｎｐ．ｃｏ．ｊｐ
（２０２０年１月１日朝刊掲載）
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