［ジュニアライターこの一作］ 「さよなら、アルマ」（水野宗徳著）
17年9月12日
軍用犬と飼い主の絆
太平洋戦争中は、犬も戦場に送られ戦いに加わりました。「軍用犬」といいます。作品は１歳３カ月で旧満州（中国東北部）に向かった「アルマ」と、飼い主・太一の物語です。言葉は交わせなくても心を通わせ合う、犬と人の絆（きずな）が感じられます。
戦争が始まり食べ物が少なくなる中、シェパードだったアルマを生かすには軍用犬にするしかありませんでした。苦悩（くのう）の上、太一は愛犬に訓練を受けさせます。そこにアルマへ召集令状が届き、離れ離れに。再会を誓（ちか）った太一は訓練士の資格を取り、後を追い掛（か）けます。
太一と一緒になった戦場で、アルマが敵兵５人を襲（おそ）う場面は衝撃（しょうげき）的です。爆竹（ばくちく）音でさえ嫌いだった頃に比べ、あまりにたくましく変わったからです。軍用犬は作戦の伝令や見張り、敵兵の捕獲（ほかく）などを目的に日本軍だけでも１０万頭が駆（か）り出されましたが、ほとんど戦地から帰れなかったそうです。
私も雄（おす）と雌（めす）の柴（しば）犬を飼っています。しかし、なつく２匹が戦場に行って人にかみつくと想像すると怖（こわ）くなります。犬も、大切な家族。急に合えなくなり、戦場に取り残されてしまった事実が過去にあったと思うと、とても寂（さび）しい気持ちに浸（ひた）ります。（中２森本柚衣）
（２０１７年９月１２日朝刊掲載）
